地域経済の足となってきたローカル線ですが、一時的なローカル線ブームも落ち着き、人口減少に伴う利用者不足の影響により、廃線となる路線が再び増えてきています。

しかし、2006年に衝撃的な話題でインターネットを起点にローカル線ブームを湧き起こした、元祖ローカル線の銚子電鉄は、他企業とのコラボレーションを行うなど、いまだ現役で頑張っています。

画像引用：http://chodenshop.com/shopbrand/002/O/order/

銚子電鉄は、副業である「ぬれ煎餅」が会社の売り上げの70%という大部分を占め、本業の鉄道収入を上回るという主客転倒した逆転経営を続けています。実際に、この商品が生み出せなければ、銚子電鉄は既に破産していてもおかしくない状況となっていたのです。その経緯については、ホームページにつまびらかにされています。

詳細はホームページに記載されている通りですが、廃線寸前のローカル線が偶然にも最先端のインフルエンサーマーケティングを実施し、会社を救う結果を生み出したのです。今では当たり前となったマーケティング手法ではありますが、当時は画期的な出来事でした。その後も、銚子電鉄はユニークな商品を販売し、話題を集め続けています。

また、2014年にはクラウドファンディングによる車両検査費用の捻出を行うなど、ローカル線とはとても思えない手法を導入し、実施しています。

これらの銚子電鉄の一連の行動を鑑みると、SNSなどを用いたWEBマーケティングは企業規模や地域に関係なく実施することができ、なおかつ最先端のテクノロジーを用いることで、低コストで販促や資金調達が行える可能性が高まるという、希望的展開が見出せます。大量GRP（※）を投下する大企業と直接戦うことはできないものの、戦略次第では局地的な場所での勝負では、十分戦える余地があるということです。

千葉県には銚子電鉄以外にも、いすみ鉄道というローカル線がありますが、こちらもレストラン列車やネーミングライツを募集するなどの創意工夫を凝らして、生き残り策を模索しています。

いすみ鉄道　ホームページ
https://www.isumirail.co.jp/

現実として、ローカル線やローカル企業は地政学的な問題もあり、そう簡単に経営の好転が見込める状況ではないと思います。しかし、そういった企業こそ、しがらみのない立場で、最先端のマーケティングや技術を駆使することにより、生き残りの機会が高まるはずです。常に挑戦者であり続けることは厳しいかと思いますが、企業の究極の目的である事業継続を目標として、最後まで頑張りぬいていただきたいと願っています。

※GRP…延べ視聴率のこと。スポンサーにとっては、どれだけ多くの視聴者がCMを目にしたか（到達率）と、どれだけ多くの回数CMを目にしたか（平均接触回数）が重要になってくる。このため、GRP=到達率（Reach）×平均接触回数（Frequency）とも表される。広告業界でよく使われる用語である。

武川　憲（たけかわ　けん）執筆
一般財団法人ブランド・マネージャー認定協会　シニアコンサルタント・認定トレーナー
株式会社イズアソシエイツ　シニアコンサルタント
MBA：修士（経営管理）、経営士、特許庁・INPIT認定ブランド専門家（全国）
嘉悦大学　外部講師

経営戦略の組み立てを軸とした経営企画や新規事業開発、ビジネス・モデル開発に長年従事。国内外20強のブランド・マネジメントやライセンス事業に携わってきた。現在、嘉悦大学大学院（ビジネス創造研究科）博士後期課程在学中で、実務家と学生２足のわらじで活躍。
https://www.is-assoc.co.jp/branding_column/